中国货币发展史短篇故事:《交子人间》小说第一章全文免费阅读
第一段
我叫陈石,家住益州城,世代都是做绸缎布匹生意的。益州这地方,偏居西南,物产丰饶,丝绸、茶叶、布匹、粮食,样样都是天下有名的物产,城里的商铺一家挨着一家,集市从早到晚人声鼎沸,车船往来不绝,算得上是整个西南最繁华的所在。可越是生意兴隆,我们这些做买卖的,就越被一桩烦心事缠得喘不过气 —— 那就是铜钱太重、太笨、太不方便。
自打我记事起,市面上用的都是开元通宝、宋元通宝这类铜钱,都是实打实的青铜铸币,一枚一枚分量不轻。平日里买些柴米油盐、针头线脑,带几枚、十几枚倒也无妨,可我们做绸缎、茶叶、粮食这种大生意的,动辄就是几贯、几十贯、甚至上百贯的买卖,那铜钱的重量,就成了压在身上的一座大山。一贯钱就是一千枚,串在一起沉甸甸的,十贯钱就是一小担子,几十贯钱就得雇上好几个脚夫,用木箱子装着,一路抬着走。每次出门做生意,还没等谈成买卖,先得为怎么运钱发愁。人还没出门,就得先找脚夫、订车子、算路程、防偷盗,一趟生意下来,光是运钱的开销和风险,就占去了不小的成本。
更让人头疼的是安全问题。益州多山,道路崎岖,城外常有山林险道,商队带着大笔铜钱赶路,很容易被山匪盯上。我就亲眼见过不少同行,辛辛苦苦做成一笔买卖,换来一整车铜钱,结果在半路上被劫匪劫走,一辈子的积蓄瞬间化为乌有,有的人甚至连性命都丢在了山道上。我父亲年轻时,就遇到过一次劫匪,虽然侥幸保住性命,可一整车的铜钱被抢得干干净净,家里的绸缎庄差点因此倒闭,之后好几年都缓不过劲。从那以后,父亲每次出门做生意,都要带上好几个护卫,即便如此,也是提心吊胆,日夜难安。
那时候我常常在想,天底下有没有一种东西,能代替铜钱,轻便、安全、容易携带,一张就能顶得上一贯、十贯、甚至百贯钱,不用再扛着沉重的铜箱子,不用再担惊受怕被劫匪盯上。可我也只敢在心里想想,觉得这不过是不切实际的幻想,天底下哪有比铜钱更实在的东西,真要是轻飘飘一张就能当钱用,谁会信呢?
可我万万没有想到,就在我以为这辈子都要和沉重的铜钱打交道时,在益州城里,一种前所未有的新东西,悄悄出现了。
最先开始的,是城里几家最有信誉、规模最大的富商。他们看到商人们运钱难、存钱难、用钱难的苦衷,便聚在一起商量,想出了一个全新的法子:由他们出面,开设专门的铺户,让商人们把铜钱存放在铺子里,铺子给商人开出一张纸质的凭证,上面写明存放铜钱的数量。商人带着这张纸,就可以在益州城里做生意,随时可以拿着这张纸,到这家铺户或者他们联号的分铺,兑换回实实在在的铜钱。
这种纸质的凭证,一开始只是在小范围内使用,大家都把它当作一种存钱取钱的凭据,并没有真把它当成钱来用。可慢慢的,人们发现这东西实在太方便了。一张纸轻如鸿毛,却能抵得上一担子铜钱,揣在怀里、藏在袖中,毫不费力,走南闯北再也不用为运钱发愁,安全又省心。于是,越来越多的商人开始主动把铜钱存进这些铺户,换取这种纸质凭证。在交易的时候,大家也不再搬运铜钱,而是直接交付这张纸,一手交纸,一手交货,账目瞬间两清,快捷又利落。
因为这种纸质凭证主要在交易中交付、使用,人们便给它取了一个简单直白的名字 ——交子。
交子刚刚出现的时候,我和父亲都不敢轻易相信。一张薄薄的纸,凭什么能换走我们辛辛苦苦织出来的绸缎?万一这张纸是假的,万一铺户不认账,万一哪天铺户关门了,我们手里的纸不就成了一堆废物?所以最开始,我们依旧坚持只用铜钱交易,哪怕麻烦、哪怕沉重、哪怕危险,也不愿意冒险。
可现实的变化,比我们想象的要快得多。
短短一两年时间,交子就在益州城彻底流行开来。绸缎庄、茶叶铺、粮行、盐号、当铺、客栈,几乎所有的商铺都开始接受交子。街上的商人,腰间不再挂着沉甸甸的铜钱串,而是怀里揣着几张交子,步履轻松,神情从容。以前商队出行,车队里大半都是装钱的木箱,如今只剩下货物,轻便快捷,效率高了不止一倍。越来越少的人再用大量铜钱交易,我们这些坚持只用铜钱的商铺,反而成了异类,不少老顾客都抱怨说,带着铜钱来我们店里做生意太不方便,渐渐都转向了那些接受交子的店铺。
父亲看在眼里,急在心里,终于在一个深夜,叹了口气对我说:“看来这交子,不是一时的风潮,而是真要变天了。”
第二天,父亲便带着我,来到益州城里信誉最好的一家交子铺户。铺户里人来人往,热闹非凡,柜台后的伙计熟练地清点铜钱、开出交子,一切井井有条。我们把几十贯铜钱存进铺户,伙计仔细清点完毕,当场开出一张交子,上面字迹清晰、印章齐全、编号明确,盖着铺户独有的印记,一看便知是正规可靠的凭证。
我接过那张交子,轻轻捏在手里,薄薄一张,几乎感觉不到重量,可它却代表着我们家一笔实实在在的财富。那一刻,我心中忽然涌起一股难以言
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