年少时我为太子绣了枝梅花，他说以后要娶我做太子妃。
三年后太子大婚，新娘却不是我。
据说，太子妃送给太子的第一件礼，是块绣着梅花的帕子，太子极为珍惜。
又过一年，太子继位成为皇帝。
我被推荐入宫为妃，皇上已不记得我，他的眼里只有皇后。
第一次侍寝，他连碰都不愿碰我。
第二天早上，我又一次绣起梅花，被皇上看见。
他的目光极冷，问我：“为何要绣梅？”
我说：“听闻皇后娘娘喜爱梅花，臣妾想奉于娘娘。”
1
我娘曾经是宫中尚工，掌管织造活计。
受她影响，我自幼手巧，尤其擅长刺绣。
我爹是刑部尚书，与朝中权贵多有往来。
那年我随爹爹拜会王爷，在王府花园遇到一名与我年龄相仿的少年。
他在树上，双脚勾住枝丫，倒吊着冲我扮鬼脸。
可能是想吓唬我。
我只觉得有趣，不自觉地大笑。
爹娘教育过我，在外该矜持一些，别什么都写在脸上。
可我就是开心，一开心就想大笑。
他跳下来，与我在园中追逐。
这是我第一次肆无忌惮地跟同龄人玩闹。
我没注意跌了一跤，他用自己的帕子帮我擦拭身上的脏污。
那帕子很素，一点纹样都没有。
我找王妃娘娘借来针线，没一会儿工夫，在上面绣出一枝梅花。
他看起来很高兴，收回手帕后，对我说：“过几年你来当我的太子妃吧？”
我以为他在跟我开玩笑，同样不正经地附和：“好啊，如果是太子殿下，就来娶我吧。”
不想一刻之后，太子府的人真的登门，称来寻太子。
才知他确实是太子，只因一时无聊，偷溜出府。
太子离开前，悄悄回头，望着我笑了下。
我想起那个不知天高地厚的约定，垂下了脸。
之后爹爹问起来，太子是否对我说了什么。
我一味摇头，只道在园中玩耍。
我没想过做太子妃，也不希望给爹娘带来烦恼。
2
四年之后，太子大婚。
新娘是卫国大将军的女儿。
大将军当年辅佐圣上打下江山，之后继续开疆拓土，扫除中原及周边一切不安分势力。
爹爹受邀参加婚宴，回来说起太子和太子妃郎才女貌。
“这样也能稳定时局啊。”爹爹补充。
我虽为女子，爹娘却允许我随兄长读书，朝中时局略懂一二。
卫国大将军功高震主，皇上对他有所忌惮，结亲是有效的牵制手段。
然而坊间有传闻，太子和太子妃是自由恋爱。
太子妃曾送给太子一块手帕作为定情信物，帕上是她亲自绣的一枝梅花。
太子妃喜爱梅花，将军府上上下下的人都知道。
这块手帕，太子十分珍惜，总是带在身上。
第二年，皇上驾崩，太子继位，太子妃被封为皇后。
新皇和皇后婚后一年，始终没有子嗣。
太后甚为焦虑，有老臣进言，可选适龄的臣子女儿为妃，充实后宫。
王爷向太后举荐了我。
爹爹虽然不舍，但太后说服皇上同意纳妃。圣旨降下，不得不从。
入宫那日，天空中飘着几星雪。
再过一两个月，家中的梅花就要开了。
太后对我的印象甚佳，称我端庄大体，富有教养。
于是我被册封为“庄妃”。
我远远地望见皇上，大殿上的一抹明黄让我想起多年前的午后。
但他给我的感觉和以前不一样了，更没有多看我一眼。
只交代女官带我去安置的宫院，便匆匆离去。
一连数日，我没再见过皇上。
3
我居住的凝涵殿位于皇宫幽僻的一隅，远离皇上和皇后的寝宫。
虽然吃穿用度一应俱全，也有侍候我的宫女陪伴，我仍常感冷清孤寂。
独自在宫中的时候，我靠刺绣打发无聊，有时也到皇宫花园中走走。
就这样，我在花园中又一次瞥见皇上。
皇上和皇后一起。
隔着排矮树，他们没有注意到我。
皇后隐约说了什么。
接着是皇上的声音：“她怎么能跟你相比。”
我的呼吸一窒，脊背漫生冷意。
皇上的后宫，仅皇后与我两人。
如此对比，显然他口中的那个人指的是我。
“陛下，臣妾惶恐。”
那是皇后的声音。
“陛下赐予臣妾至高的名号，命臣妾掌管后宫，受此偏爱，臣妾已别无所求，惟愿后宫和睦，勿生嫌怨。”
“臣妾看秋意妹妹性情温柔，颇有教养，若能让她和臣妾一起为陛下分忧，当是陛下之福啊。