第一章 蹄声碎月，暗影潜流
我，敖烈，曾为西海玉龙三太子，如今蹄踏烟霞，身负圣僧，行走在这西去取经的漫漫长路上。这具白马皮囊之下，仍是那颗属于龙族的、高傲而敏感的心。风餐露宿，山险水恶，于我而言，倒也算不得什么酷烈之事，毕竟比之鹰愁涧下数百年的枯寂囚困，这旅途反倒多了几分鲜活气。只是这鲜活之中，总掺杂着一丝难以言喻的、沉甸甸的怪异，而这怪异的源头，并非来自那惯会耍乖弄巧的猴王，也非那贪嘴好色的夯货，却是那个最不起眼的、沉默如石的沙悟净。
白日里，他永远是那副模样：高大魁梧的身躯微微佝偻着，仿佛被肩上那副沉甸甸的行李压弯了脊梁。面色靛青，虬髯如戟，一双大眼时常低垂着，看不出喜怒。大师兄孙悟空探路在前，金箍棒搅动风云；二师兄猪八戒扛着钉耙，哼哼唧唧，不是抱怨肚饿，便是偷眼瞧那路边的野花村姑；而沙悟净，只是默默地走在最后，挑着担子，脚步沉稳，落地无声。他话极少，若非必要，绝不多言一字，仿佛他的存在，就是为了衬托前两者的喧闹。师父唐僧端坐我背之上，偶有垂询，他也多是恭谨简短地应答：“是，师父。”“大师兄说得对。”“二师兄，小心脚下。”
任谁看去，这都是个老实得近乎木讷、忠诚得近乎愚钝的苦行僧。连那时常与八戒斗嘴嬉闹的猴哥，也多半只是拍拍他的肩膀，唤一声“沙师弟”，便再无多话，像是早已习惯了他这团模糊的背影。
可我总觉得不对。
我乃龙族，天生对水汽、对气息、对潜藏在平静表象下的暗流，有着远超常人的敏锐。沙悟净的身上，有一种深水之寒，并非流沙河的浑浊腥燥，而是更幽邃、更古老的东西，像是万丈海沟之下的沉积，万年不化玄冰的芯子。尤其是到了夜晚，万籁俱寂，唯有虫鸣篝火噼啪作响之时，这种感受便愈发清晰。
记得那是在离开五庄观不久的一个月圆之夜。月色极好，清辉遍洒，山林如镀银霜。师父与师兄们早已在篝火旁安歇，八戒鼾声如雷，猴哥则不知窜到哪棵树上望风去了。我闭目假寐，龙息内敛，神识却如水银泻地，悄然感知着四周。便是那时，我瞥见了沙悟净。
他并未睡下，而是独自一人，坐在远离营地的一处断崖边，面朝东方——那是流沙河的方向。月光勾勒出他岩石般硬朗的侧影，竟透出几分难以言说的萧索。他低着头，手中似乎摩挲着什么东西，嘴唇轻微开合，像是在喃喃自语。风声过耳，我听不真切，但那语调，绝非平日里的恭顺平和，而是夹杂着一种极深的、压抑着的痛苦与……纠缠。仿佛不是在诵经，而是在与某个看不见的存在对话，或是忏悔，或是祈求，又或是，一种更为隐秘的交流。
我心中微动，悄然将一缕神识探去。这一次，我感知得更清楚了。他摩挲的，是他项下那串骷髅项链。那九个取经人的骷髅，据说是他被贬下界后在流沙河为妖时，吞食的行人遗骸，只因菩萨点化，言其骨骼特异，方能浮于弱水，故穿成一串，留作赎罪之证。平日里看去，那九个骷髅早已黯淡无光，与寻常白骨无异，不过是沙僧罪孽过往的一个象征罢了。
但在那夜清冷的月光下，我分明察觉到，那九颗骷髅头内部，似乎有极其微弱的、冰凉的波动，如同死水微澜，与沙悟净身上散发出的那种幽邃寒意同源同质。沙悟净的低语，也并非单向的倾诉，倒更像是一种……共鸣。仿佛那骷髅并非死物，而是某种沉睡意识的载体，正与佩戴者进行着无声的交流。
一股寒意顺着我的龙骨悄然爬升。赎罪？或许。但为何这赎罪的方式，透着如此一股邪异的气息？将受害者的头骨日夜佩戴在身边，是真的为了时刻警醒自身，还是另有图谋？我记得天庭旧籍中曾有记载，某些古老的禁术，便能以怨魂遗骸为引，汲取其残存之力，或锢其魂灵，驱策奴役。沙悟净曾是卷帘大将，久居天庭，见识未必浅薄，他是否知晓，甚至……正在施行某种连菩萨都未曾察觉的秘法？
这个念头一旦生出，便如藤蔓般缠绕心头，再难挥去。自此，我开始格外留意这位沉默寡言的沙师兄，尤其是月圆之夜。我发现，几乎每个这样的夜晚，他都会寻个僻静处，重复那诡异的行为。而白日里，他那份过分的沉默与温顺，在我眼中，也渐渐蒙上了一层别样的色彩。那不像是一种认命的平静，反倒更像是一种极力压抑下的蛰伏，仿佛有什么东西，在那副忠厚皮囊之下，蠢蠢欲动。
取经路迢迢，妖魔鬼怪层出不穷，大师兄的金箍棒下，亡魂无数。我们经历的凶险不少，沙悟净也总是奋力作战，降妖宝杖挥舞起来，势大力沉，不容小觑。但不知是否是我的疑心作祟，我总觉得，在某些关键时刻，尤其是在面对某些怨气极深、或与“水”相关的精怪时，沙悟净的出手，似乎总留有余地，眼神深处，会掠过一丝难以捕捉的复杂情绪，似是怜悯，又似是……物伤其类的悸动。
日子便在这般明暗交织的猜疑中缓缓流逝。直到那个非同寻常的夜晚到来。
第二章 玉瓶藏诡，月照骷髅
那日，我们行至一处唤作“荆棘岭”的地界。这岭