江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故！
......
1997年，大年初二。
寒风卷着细雪，刮得人脸生疼。
"来根烟？"
表哥任鸣荣叼着烟，递给任杰一根。
"我还小，不抽。"
任杰摇头拒绝，目光却像被磁石吸住，黏在他身上挪不开。
皮鞋锃亮得能照见人影，崭新的皮夹克笔挺得没有一丝褶皱。
最扎眼的是他手腕上那块金灿灿的表，在灰扑扑的院子里都闪着光，浑身上下就透着俩字，
"有钱"！
任杰心里说不出是啥滋味，又酸又胀，喉头发紧。
1978年生在北方一个小山村，是家里的独苗，爹娘宠得厉害。
骨头硬，酒量也硬！
十五岁那年，叛逆劲儿上来，死活不肯上学了。
爹娘拗不过，托二叔让任杰在镇上的厂子里当童工。
二叔练过武，那拳脚功夫让他着了迷，跟着二叔苦练三年，身子骨倒是练得结实。
厂里一个月二三十块钱，活儿轻松，可日子一眼望得到头，任杰憋屈得慌。
前两年，表哥任鸣荣结婚的消息传来，还盖起了两层小楼，红砖白墙，气派得很，成了十里八乡的谈资。
任杰知道，任鸣荣是从南方倒腾货回来卖，赚了大钱。
他也想......他也想这样！
赚大钱，盖楼房，让爹娘扬眉吐气！
狠狠打那些狗眼看人低的嘴脸。
任杰听说表哥跑一趟，挣的钱顶他们厂子干好几年！
尤其母亲身体不好，急需用钱。
这念头像野草，在任杰心里疯长。
"你小子......"
任鸣荣没等任杰那点羡慕在心底发酵完，就粗鲁地踮脚揉乱他的头发。
"干啥呢？别教坏小孩子......"
一道温柔的声音响起，任鸣荣被轻轻推开。
表嫂穿着皮靴，裹着粉红色的大衣，手里提着串亲戚的礼盒。
表嫂是任杰见过最美的女人。
瓜子脸，水嫩得仿佛能掐出水来，五官精致得不像话。
尤其那双眼睛，看人时像含着水光。
身材高挑，寻常衣服穿在她身上，也显得格外贵气。
两年前参加婚礼，她的模样就刻在了任杰心里。
那一夜，任杰成了大人......
此刻她近在眼前，任杰的心又不争气地快跳了几下。
"小杰，长高了不少啊！"
表嫂对他笑了笑，语气温和。
"行了，进屋说吧。"
任鸣荣声音平淡地打断，率先向屋里走去。
任杰刚才正在院子里扫雪，并不觉得烦，瑞雪兆丰年嘛。
赶紧从表嫂手里接过礼盒，心里忍不住想：
表哥真是好福气，娶了这么好看的媳妇，还这么有钱。
饭桌上，酒过三巡。
任杰看着任鸣荣碗里堆成小山的肉，再看看任鸣荣手腕上那块金表，借着酒劲，憋红了脸开口：
"哥！带我出去吧！跟你去南方，厂子里那点钱，不够塞牙缝的！我想跟你学本事，挣钱，挣大钱！"
任鸣荣端着酒杯，眯着眼看任杰，带着几分戏谑："南方？那地方水深得很，可不是小孩子过家家。
喝赢我，就带你去！"
"君子一言！"
任杰梗着脖子应战，豁出去了！
最终，任鸣荣吐得昏天黑地。
任杰强压着翻江倒海的胃，扶着墙，硬是没倒。
元宵节刚过，2月22号。
任鸣荣骑着那辆村里少见的红色"幸福250"摩托车，突突地冒着青烟停在任杰家门口。
引擎声震得鸡飞狗跳。
"收拾一下，跟我走。"
干脆利落。
到了任鸣荣镇上的家，那栋让任杰眼热了很久的两层小楼。
任鸣荣自己收拾了些东西，然后打开衣柜里一个带锁的抽屉。
里面是厚厚几沓崭新的"四大领袖"，晃得任杰眼晕。
随意地抽出几沓，塞进一个看着很旧、毫不起眼的蛇皮袋里。
那随意的动作，仿佛塞的不是钱，而是废纸。
趁这空档，表嫂把任杰拉到一边，眉头微蹙，眼中盛满不安：
"小杰，答应嫂子，在外面......多看着点你哥！
那里乱，他性子急，容易惹事......一定把他......平平安安带回来！"
表嫂的担忧让任杰心里一沉，但任鸣荣那鼓囊囊的蛇皮袋带来的冲击更大。
当即把胸膛拍得砰砰响：
"嫂子你放心！就算我出事，也不会让表哥少一根汗毛！"
"都要好好的！"
表嫂嗔怪一声，没再多说。
不多时，任鸣荣收拾妥当，两人坐上了去火车站的大巴。
车启动时，任杰从车窗望出去。
表嫂站在小楼门口的身影越来越小，那份不安似乎也随着距离拉长了。
车上颠簸。
"喏，来一口？"
任鸣荣用腿紧夹蛇皮袋口，把点燃的烟递给任杰。
任杰摇摇头："真抽不来。"
"以后学着点，这玩意儿有时候比拳头好使。"
任鸣荣意味深长地说了句，没再勉强。
上了火车，一切都让任杰感到新奇。
铁疙瘩跑得这么快，车厢里人声嘈杂，丝毫没减弱任杰的兴致。
看了几个小时的窗外风景，单调的景色终于催生了睡意，他不知不觉就睡着了。
再醒来，任杰是被任鸣荣推醒的。
"走了，到了。"
跟着任鸣荣挤出火车站，这一觉竟睡了十几个小时。
任鸣荣让他换上带来的旧短袖，不然真得热坏。
老家那边还冷得够呛，这里却温暖得如同初夏。
空气里都带着股潮湿的、陌生的味道。
人潮汹涌，高楼林立，看得任杰眼花缭乱。
好不容易挤出人潮，找了个稍微僻静的角落。
任鸣荣让他原地守着行李。
蛇皮袋没让任杰碰，似乎有些防备，也可能怕他年轻露了财。
任鸣荣自己则走向不远处一个卖水和香烟的小摊贩。
站外，不少摩托车在拉客，那时正是摩托车的黄金年代，便宜又方便。
真是乱花渐欲迷人眼！
任杰正新奇地打量着这光怪陆离的南方城市。
一个穿着牛仔裤、花格子衬衫、身材高挑的姑娘进入他的视野。
她的视线，最终牢牢锁定在任鸣荣身上。
尤其是在任鸣荣紧紧护着的那个不起眼的蛇皮袋上停留了好几秒，眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
然后，她嘴角勾起一丝若有若无的笑意，整理了下衣衫，径直向他这个方向走来。
任杰心里顿时警觉：坏了，这女的想干嘛？
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