威亚戈还没来得及喘口气，他就发现了下一个潜在的威胁。他在十二岁的时候，曾经参加过一场糟糕的捕猎——当他好不容易抓住一只速度飞快的兔子后，并未注意身后的一只雄鹿，导致之后的一周他都躺在床上。自此，他再也不会因为暂时的胜利而放松警惕了。
一个将身体隐藏在白色披风下的男人正慢慢往威亚戈和他的马走来。
对方看起来很沉稳，很严肃，每一步迈出的距离几乎完全相同，不过速度很慢。
危机四伏的阿塔克荒原正期待着这样移动缓慢的傻瓜，不到入夜就会有一群群猛兽将其分尸。最愚笨的人都知道，在荒原上必须快速移动，在到达安全的地方之前严禁停下。
威亚戈听说过强盗们的血腥事迹，他知道那些行踪诡异的人多半盘算着金币和尸体，应该好好提防。于是他还没等白衣男人接近他五十步，就握紧树枝，随时准备变形。
“我能在十秒内变身。”威亚戈在心里想着着，他擅长在遭遇战开始之前就分析好双方的力量，然后决定自己的战术，“变身之后，就有很大的希望打败他……他背着一口长剑，如果他想要干掉我，那么得花时间将它抽出来。不错，这是一个很好的机会。”
“假如您没有敌意的话，请将您的披风打开。”威亚戈坐在马背上，面向白衣人。
身穿白衣的人没有做出任何的回应，连动一下都没有。
在对方离他只剩下三十步的时候，威亚戈总算是忍不住了：“您要是再前进一步的话，我就不得不攻击了。”他示威性地朝对方挥了挥树枝，同时慢慢驱动老马。
“……”白衣人停下脚步，将背后的长剑抽出。
这下威亚戈有足够的条件来判断他是一个强盗了，独自出动，而且装束怪异的强盗，想必实力不低。他举起树枝，做好了变形的准备。
白衣人将长剑扔出，锋利的剑刃就像一面镜子，折射着阳光。威亚戈并未躲闪，尽管他完全有这样的能力——剑的目标根本就不是他，它投向了另一个方向。
“铛——”长剑撞击石板的声响，威亚戈循声望去，只见一条和先前那只很像的荒原蛇慢慢抬起僵硬的尾巴，头已经被剑给刺中，流出了很多血。
“现在你知道我的立场了。”白衣人走到死蛇旁边，将长剑拔起，将其收回到剑鞘里。
“大概吧，你想干什么？”威亚戈没有放松，或许白衣人救了他一命，但这不能成为让他彻底解除武装的借口。人心险恶，他早就知道。
“我叫做伏·基哈沃，你可以叫我基哈沃。”白衣人将披风解开，露出他年轻的脸。他有红色的头发，红色的眼睛，也是一个阿塔克人。基哈沃的脸还算俊美，而且很干净，有一种贵族的气质。披风没有掩盖的地方，模糊地露出了一件银白色的坚固铠甲。
“基哈沃……”威亚戈努力在记忆中搜索这个名字，结果是他从未见过对方。
“别想了，你确实没有见过我。”基哈沃主动为威亚戈解惑，“我是来警告你的。”
“警告什么？”威亚戈疑惑地问道，他不清楚这段时间他会遇到什么危险。荒原上的野兽很可怕，不过也用不着有人来专门提醒自己，更何况他会本分地沿着大路走。
“别再沿着大路走了。”基哈沃的第一句话就让威亚戈摸不着头脑，“离开这条大路，绕远路，直到你跨过波利亚河的支流，你才能重新到大路上去。”
波利亚河的支流，威亚戈知道，那是一个显眼的地标，他家附近的溪流就是从它延伸出来的。他也知道，顺着大路，会走到一座桥，它能顺利地跨越那条挺湍急的河水。
“离开大道的话……你要我去哪里找桥过河？”威亚戈反问，“我算准了时间，如果浪费了太多时间的话，我就赶不上入学式了，错过它的话我就得等到明年。所以谢谢你的忠告，可是我必须沿着这条路走。再见。”他偏转马头，继续沿着路行进。
“相信我，你坚持沿着大路走的话，你会浪费更多，更多，更多的时间。”基哈沃最后一次对威亚戈说道，“希望你不要后悔——威亚戈·多罗依。”
“你怎么认识我？”威亚戈没有改变主意，但仍然转过头来。
在他的视野里，基哈沃重新披上了白色的袍子，渐行渐远，没有应答。
“真是一个奇怪的人。”威亚戈向前远眺，荒原的可见度非常远，从这里，他就已经能看见那条支流了。白色的石板路一直向远方延伸，接近河流的时候，它变成了一座坚固的石桥。一旦过了河，他离鹰背城就不远了，在鹰背城，他将坐船顺着克伦斯河去战歌都。
行程安排得很好，现在是八月下旬，在九月初，他就可以到“**之下”学院。九月二日是入学式的截止时间，而且坐船的话，只要短短几天就能结束旅程。
威亚戈首次出门，不打算由于错过时间而回去接受父母无奈的目光。
他抬起头，天空和以往一样，是蔚蓝的。太阳神桑娜尔释放出耀眼的金光，一个滚烫的大火球在空中高高悬挂。即便是白天，他仍然能看见天空中另一颗特别醒目的星星。
它离太阳不远，却并未被阳光所遮挡。它的颜色是鲜红的，形状有些不规则，可能是一块个头大得惊人的陨石。当它最早出现的时候，在温德肯夫大陆上曾掀起一片恐慌，人们纷纷猜测它的来历，怀疑它会撞击地面，将整个大陆给摧毁。
不过，根据庇护之地里那些博学多识的学士们的研究，这颗红色的星星的移动轨迹和温德肯夫大陆无关。这让那些杞人忧天的家伙们迅速闭嘴了。
它在十几年前出现，随着时间的推移，人们越来越习惯于它的存在。
有些爱幻想的人，给它起了个名字，叫做“红之祈愿”。许多天真的女孩在夜晚，也就是它最明亮的时候，坐在屋顶上，闭上眼睛静静地许愿，期待着糖果、帅气的男孩、裙子之类的东西。威亚戈从未对着它许愿，他觉得，这颗星星并不友好。
而且，他看得出来，它变得越来越大了，似乎越来越接近温德肯夫大陆。
他小的时候，“红之祈愿”在天空中，只有花生米那么大。而现在，它已经有一个核桃大了。有些和威亚戈一样看出变化的人，提出了自己的担忧。可庇护之地的学士们，仍然坚持他们的观点——这颗星星绝对不会撞到大陆上来。
人们不得不相信他们的说法，毕竟，只有庇护之地，才有那么好的技术和条件观测星星。七大帝国，都比庇护之地慢上好几步才看见“科学”的大门，甚至到现在还没能打开它。
威亚戈不再去关心“红之祈愿”，他欣喜地看见，在走了半个小时以后，石桥已经近在咫尺。石板路逐渐消失，因为靠近河的地方土层相当容易塌陷，不适合石板铺设。
老马的蹄子踩在泥土上，适应了石板路之后，它看起来有些迟钝。
威亚戈知道，雷特宁马的蹄子很适合踩踏泥土和雪层。这匹马来自雷特宁帝国，这个阿塔克帝国北方的邻居，除了是阿塔克帝国的盟友以外，每年还签订大宗的贸易订单，用上好的雪地雷特宁马交换自己所需要的东西，比如粮食。
阿塔克帝国自己的马也很好，但比不上雷特宁人的马。尽管自己粮食生产就已经不怎么充裕了，但是为了阿塔克帝国重装骑士能踏破敌人的防御，他们还是舍得用粮食换马的。
雷特宁马价格昂贵，寿命不短，耐力超群。换了普通的马，到了威亚戈身下这匹马的年纪，估计只能趴在马槽里面，连站起来的力气都没有了。
“好了，我们得快点过桥。”威亚戈看了看桥，心里有些害怕。
怕桥，这是父亲遗传给威亚戈的一个习惯。利尔·多罗依不怕阿斯拉格齿虎，也不怕波伊月熊，更别提凯门鳄。他唯独害怕一种建筑物，那就是桥。
威亚戈的父亲从未提起自己为什么怕桥，只是常常无意中流露出对桥梁的惧怕。渐渐的，威亚戈自己也开始怕桥了，担心桥会突然垮塌，自己落进河水里。
德鲁伊的水下呼吸能力比普通人要好得多，对寒冷、炎热的抵抗力也比普通人出众，恶劣环境对他们的影响也不高。所以，德鲁伊是完全没理由怕水的。
由于这个原因，威亚戈比父亲怕桥的程度要低得多。看见桥的时候，父亲绝对会绕远路，而威亚戈可以提心吊胆地走过去。老马向前稳稳地踱步，直到它听见一声高昂的吼叫。
“一只瘦羊，大伙动手！”一个粗野的脑袋从桥下探出来，更多的人从水里站起，浪花泼洒的声音不绝于耳。随着他们兴奋的嚷叫，一张大网从泥土中被拉起。
章节 X