小说长安赛宝行精彩试看
第一章 西市来了个“赛宝郎”
长安西市的卯时,总被两种声音叫醒——一是波斯邸伙计搬香料的木轮轱辘声,二是胡商阿里木的吆喝:“刚到的撒马尔罕琉璃!碰碎了赔你三斤胡椒!”可今日不同,一阵“叮铃哐当”的怪响从市口冲进来,惊得笼里的信鸽扑棱棱乱飞。
人群里钻出来个青布衫少年,肩上扛着个比他还高的木架子,架子上挂满铜铃、齿轮,底下安着四个包了皮革的木轮,轮轴处还沾着新鲜的松香。少年把木架子往阿里木的摊子前一杵,从怀里摸出块巴掌大的铜片,“啪”地拍在案上:“在下沈九郎,刚从扬州来。听说长安是天下宝器扎堆的地方,特来开个‘赛宝行’——不管是西域的琉璃、江南的瓷器,还是宫里流出来的珐琅,只要能赢过我的玩意儿,赏钱十贯!”
阿里木正用麂皮擦着琉璃盏,闻言抬头斜睨他:“毛头小子口气倒大。我这琉璃盏,能映出三尺外的胡姬舞影,你有啥能比?”
沈九郎眼睛一亮,从木架子上取下个竹筒,竹筒顶端嵌着片透亮的水晶。他把竹筒对准不远处卖胡旋舞的戏台,递给围观的酒肆掌柜:“您瞧瞧,能看清胡姬腕上的银镯子不?”掌柜眯眼一瞅,突然叫起来:“好家伙!连镯子上的缠枝纹都瞧得真真的!比我家那副老花镜还清楚!”
阿里木凑过去一看,脸顿时沉了半截——那水晶片里的胡姬,竟像是站在眼前一般,连裙摆上的珍珠流苏都在晃。沈九郎笑嘻嘻地收起竹筒:“这叫‘千里镜’,扬州船工用来瞧远处灯塔的。阿里木郎君的琉璃盏能映影,可照不了三里地吧?”
周围哄堂大笑,阿里木涨红了脸,又指着摊子上的象牙算筹:“我这算筹,算遍西市的账都没错!你那破竹筒能算账?”
沈九郎从怀里摸出个木盒子,打开来是排列整齐的木片,每片上刻着不同的数字符号。“这叫‘算盘’,”他手指在木片上拨了拨,“您算笔账:三斤胡椒二十五文,十斤多少?”阿里木刚要拿算筹摆,沈九郎已经报出数:“二百五十文。再算,波斯锦一匹四百八十文,五匹加两斤琉璃珠(每斤一百二十文),共多少?”话音刚落,他又道:“两千六百四十文。您用算筹,怕是得一盏茶功夫吧?”
阿里木的手指僵在算筹上,周围的人已经围得里三层外三层。沈九郎把算盘往木架子上一挂,扯起嗓子喊:“赛宝行今日开张,头三日只比不比价!谁有宝贝,尽管来战!”
没人注意到,人群后站着个穿圆领袍的青年,腰间挂着金鱼袋,手里把玩着枚银质蹀躞带——正是太子左卫率府长史李恪。他盯着沈九郎的“千里镜”,眼底闪过一丝兴味:“这扬州少年,倒有些意思。”
第二章 东宫来的“考题”
第二日一早,沈九郎的赛宝行前就排起了长队。有拿祖传玉佩的,有抱官窑瓷瓶的,还有个老木匠扛着架鲁班锁来的。沈九郎忙得脚不沾地,刚用“记时香”(燃一炷正好一个时辰)赢了卖沙漏的胡商,就见两个穿明光铠的侍卫拨开人群,手里捧着个描金漆盒。
“沈郎君,”为首的侍卫躬身道,“东宫太子殿下听闻郎君赛宝,特命我等送来一物,若郎君能胜过,殿下赏锦缎百匹、黄金五十两;若不能,还请郎君关闭赛宝行,离开长安。”
周围瞬间安静下来,连风吹过幡旗的声音都听得见。沈九郎心里咯噔一下——东宫的东西,定不是寻常物件。他深吸一口气,打开漆盒,里面铺着层紫貂皮,放着个巴掌大的铜制方盒,盒面上刻着繁复的云纹,侧面有个小旋钮。
“这是东宫司天台新制的‘测星仪’,”侍卫解释道,“转动旋钮,盒内会显出北斗七星的位置,分毫不差。郎君若能造出比它更准的测星之物,就算赢。”
沈九郎拿起铜盒,转了转旋钮,果然见盒内透出微弱的光,映出七个小小的铜星,位置和夜空中的北斗一模一样。他皱着眉琢磨半晌,突然眼睛一亮:“敢问侍卫大哥,这测星仪能测其他星吗?比如启明星?”
侍卫摇头:“司天台的博士说,这盒子只刻了北斗的位置,其他星测不了。”
“那我有办法了!”沈九郎转身跑回赛宝行(他昨晚临时租了个小铺面),从里面抱出个更大的木盒,打开来是个圆形的铜盘,盘上刻着密密麻麻的刻度,还有一根可以转动的铜针,盘底装着个小水槽。
“这叫‘水运星盘’,”沈九郎把铜盘放在桌上,往水槽里倒了些水,“水槽里的水会慢慢流,带动铜针转动,铜针指的刻度,就是当下各星的位置。您看,现在辰时三刻,启明星应该在东边偏南的位置,铜针指的就是这里——不信的话,等傍晚天黑,咱们去司天台和测星仪比对!”
侍卫将信将疑,带着水运星盘回了东宫。傍晚时分,沈九郎被请进东宫司天台,司天台博士们围着两个仪器看了半个时辰,最后老博士叹气道:“这水运星盘不仅能测北斗,连二十八宿都能指出来,比我们的测星仪周全多了!”
太子李亨(注:此处按天宝年间设定,太子为李亨)听说后,亲自召见了沈九郎。见他年纪轻轻,却对各种器械了如指掌,忍不
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