1 项链之谜
工地上流传着老陈的“传说”：他专骗女人钱，连寡妇带孩子的微薄积蓄都不放过。
台风夜，他竟闯进被工友骗到堕胎的小曼屋里偷钱。
洪水涌来时，老陈却死死抓住小曼的手不放。
“我女儿……死时也是这么大……”他浑浊的眼睛里第一次有了光。
人们发现他藏起的钱全换成了一条褪色项链——和他女儿生前照片上戴的一模一样。
2 工棚里的秘密
工棚里汗酸和劣质烟草的味道像一层油腻的皮，紧紧糊在人脸上，剥都剥不下来。老陈缩在角落那张吱呀作响的铁架子床下铺，背脊弯得像把过度使用的旧镰刀。汗湿的背心紧贴着嶙峋的骨头，他手里捏着半瓶烧刀子，浑浊的眼睛对着床板底下贴着的半张旧年画——画上是个扎羊角辫的小女孩，眼睛笑得弯弯的。他粗糙的手指在那模糊的笑脸上摩挲了一下，很轻，怕碰碎了似的。随即，他仰头灌下一大口，劣质酒精的灼热一路烧下去，暂时压住了骨头缝里那几十年积下来的阴冷酸痛。
“老陈，又看你那宝贝疙瘩呢？”对面铺的老王头嗤笑一声，露出焦黄的牙，“看能看出钱来？还是想想晚上去哪‘搭伙’实在！听说老马村东头那寡妇秋蓉，又‘开张’了，带俩拖油瓶，便宜！”
工棚里顿时响起一阵心照不宣的、粗嘎的笑浪。老陈没应声，只是把酒瓶攥得更紧，指节发白。搭伙？找女人？这些词像工地扬起的尘土一样蒙在他心上。他确实找过，不止一次。用那点微薄的血汗钱，换片刻被窝里虚假的暖和气，或者，用更狡猾的心思和几句廉价的甜言蜜语，从那些同样在泥泞里挣扎的女人手里，抠出她们牙缝里省下的几块救命钱。他老陈的名声，在这片工棚区，早就和那些锈蚀的钢筋一样，又硬又冷，还带着伤人的刺。
“啧，老陈出手，哪次不是手到擒来？”另一个声音带着谄媚的酸意，“上回刘家坡那个，不是连给孩子买药的钱都……”话没说完，被老陈刀子似的阴冷眼神硬生生剜了回去。工棚里的哄笑像被掐住了脖子，陡然低了下去，只剩劣质风扇徒劳的嗡嗡声。
3 夜访寡妇家
夜幕沉沉压下来，空气闷得能拧出水。老陈像条熟悉地形的老狗，贴着工地围墙的阴影，悄无声息地溜进了老马村。村子边缘，一间低矮破旧的砖房，窗户被一块洗得发白的蓝花布勉强遮着。这就是寡妇秋蓉的家。门没闩严，他熟门熟路地侧身挤了进去。
屋里一股劣质香皂和小孩尿臊混合的气味。一盏昏暗的白炽灯下，秋蓉正低头哄着怀里哭闹的小儿子，大女儿蜷在墙角一张小竹床上，已经睡着了。秋蓉抬头看见老陈，蜡黄的脸上没什么表情，只有深深的疲惫刻在眉心和嘴角。
“钱呢？”老陈的声音干涩，像砂纸摩擦。没有寒暄，没有前奏，像在讨要一笔拖欠的工钱。
秋蓉沉默了一下，把孩子轻轻放到床上，走到墙角一个蒙着灰的旧木柜前，摸索了好一阵，才拿出一个用手帕包了好几层的小布卷。她一层层打开，里面是几张皱巴巴、面额很小的纸币，还有几个硬币。她数出几张，递过来，指尖微微发颤。
“就……就这些了，陈哥。孩子有点发烧……”
老陈一把抓过钱，看也没看就塞进裤兜。他甚至没碰秋蓉一下，转身就走。门板在他身后发出沉闷的碰撞声。门外夜色粘稠，他捏着兜里那几张薄薄的纸币，心里某个地方却沉甸甸的，坠得慌。这钱，沾着孩子的药味。他甩甩头，把这点不适甩开，朝村西头那片更破败的棚户区走去。那里有另一个“债主”。
穿过一条污水横流的小巷，尽头一间用石棉瓦和破木板胡乱搭起来的窝棚。窗户透出一点昏黄的光。老陈走到门前，刚要抬手，里面突然传出一个年轻女孩嘶哑的哭喊，像受伤的小兽在绝望地嚎叫，猛地刺穿了夜的寂静：“……你个畜生！不得好死！那是我的钱！我的活命钱啊！”
紧接着是男人粗暴的呵斥和推搡声。老陈贴在冰冷的门板上，从一道宽大的缝隙看进去。油灯的光晕里，包工头赵胖子那张油腻的肥脸扭曲着，正用力掰开一个年轻女孩死死攥紧的手。女孩很瘦小，脸色惨白如纸，头发被汗水黏在额角，正是工地上新来不久、给大伙儿做饭的小曼。她身下的旧床单上，洇开一大片刺目惊心的暗红，像打翻了的油漆，带着某种不祥的粘稠感。
“撒手！臭婊子！弄脏了我的钱！”赵胖子啐了一口，终于从小曼紧握的拳头里抠出几张红色的钞票，胡乱塞进鼓囊囊的皮夹子，拉链都差点崩开。他抬脚踢了踢蜷缩在床边、像破布娃娃一样的小曼，骂骂咧咧：“晦气！自己没保住种，怪谁？还想要钱？做梦！”他拉开门，撞开贴在门外的老陈，像头吃饱喝足的野猪，摇摇晃晃地消失在巷子深处浓重的黑暗里。
窝棚里只剩下小曼压抑的、断断续续的呜咽，像濒死的猫。油灯的火苗被门带进的风吹得剧烈摇晃，将墙上一个扭曲放大的影子拉长又缩短。老陈在门外站了几秒钟，那浓重的血腥味和绝望的气息丝丝缕缕钻出来，缠绕着他的脚