栖霞是藤落母亲的远房表姐，两人相差三岁，左邻右里相伴长大，一同读书习字做女红，一起说笑打闹畅想未来，感情之深厚，自不必多言。
若不出意外，栖霞也会和藤落的母亲一样，找一个门第相当，称心如意的好夫君，过上相夫教子，相濡以沫的平常日子。
很可惜，意外说来就来，栖霞十三岁时，军中效力的父亲战死，兄长读书无用，从军无力，家也撑不起来，日子愈发艰难。
嫂嫂认为妹妹是累赘，整日念叨着栖霞吃白饭，及笄之后谈婚论嫁，还要带去一笔丰厚的嫁妆，叫她体谅兄嫂不易，不如与人为妾，还能得一笔彩礼贴补娘家，也算报答了父兄的养育之恩。
靖朝女子的命运从不由自己掌握，栖霞的兄嫂以一百八十两银子的价格，把她卖给六十岁的老头子做妾。
老头子是个商户，胭脂水粉的生意做得很大，原配早死，已是子孙满堂的高龄，得了一个与他孙女差不多年纪的貌美小妾，自是宠爱非常，掏心掏肺地对栖霞好，甚至连祖传的方子都教授于她。
只是老头子命短，六六大寿刚办完就仰头栽倒，一命呜呼，栖霞被扫地出门。
娘家兄嫂以为，栖霞跟了老头子这么多年，会有一些金银首饰之类的私房，撑了几天好脸色，一分银钱套不出来才知道，被驱赶回家的小妾真的是白混一场，囊空如洗，亲人立即变了脸。
老头子的那两个儿子都不是省油的灯，做生意的人有几个不会算计的，恐怕钱财外流，栖霞临出门时，差点把她的内裤都扒干净，怎么可能有东西藏下来呢？
栖霞的兄嫂可管不了这么多，又开始商量着把妹妹卖出去，只是找来找去，出得起高价彩礼的人家都嫌恶栖霞是再嫁之身，白给都不要。
当有人把金银财宝放在骨肉亲情之前，底线只会越来越低。
栖霞恐惧，跪地哭求，她可以在家里做胭脂水粉，贴补家用，甚至保证一个月给兄嫂奉上多少银两，让兄嫂发发慈悲，把她留在家中，不要随意送人，更不可以心思一歪，扔她到下三滥的地方。
那一年，栖霞不过才二十一岁，胭脂水粉的生意赚上了银子，也让先前老头子的两个儿子找上门来。
兄嫂逃跑，栖霞被一群人拽上街殴打，各种污秽言语不必细说，各种绝望屈辱更无法言表，她的右手臂被铁锹拍断，右手掌被石头碾碎……
棍棒要向她的后脑砸去时，有人大喝：“住手！”
那日刚好十五，六王妃去城外极乐寺上香归来，本着信佛之人的慈悲胸怀，救下了栖霞，让她在王府内院，做些传话跑腿的活计，算是给弱女子留了一条生路。
藤落逃离遥洲城那一年，六王府换了新主人，栖霞姑姑如何，她并不知晓，但是，这么多年过去了，栖霞姑姑有秘方，有关系，也有生意，越过越好，却是所有人都看得见的。
“笃笃笃……”藤落敲响了雨花巷最里侧，最窄小，也最破旧的院门。
一个鬓发乌黑，面容光洁的中年美妇来开门，看清藤落的脸，只是怔愣了一瞬，随后唇角就勾起一抹淡淡的嘲讽，阴阳怪气道：“哎呦，混得不怎么样嘛！”
藤落不以为意，热络道：“霞姨，别来无恙？”
“哼！”栖霞转身，边走边得意道：“我可比你混得好多了！”
藤落关好院门，随着栖霞姑姑身后来到堂屋，把糕点放在茶案上，解开包装，又倒好一杯茶，全部推到主人左手边后才落座。
“这么些年，没有人知道我的喜好，难为你还记得。”
栖霞捻起一块糕点，入口绵软又甘甜，直直甜到了心底，不是为着糕点的味道，而是为了别后重逢的真心惦念。
“说说吧，咋混得这般凄惨，活像个要饭的！”
藤落捧着茶杯把玩，自嘲一笑：“霞姨是知道我的，没头脑，也没脾气，能活到现在，全靠老天爷眷顾！”
别看栖霞姑姑的院子和房子破旧不堪，这茶具可是价值不菲，藤落种一年粮食全换银子，都买不起。
“嘿！”栖霞冷笑：“十几岁的小姑娘都敢半夜离家出走，还是什么没头脑，没脾气？要我说呀，就是你那酸腐又无用的爹爹，整日里圣贤道理闺阁礼仪，把你养得太老实了，生生把你心里那股狠劲压制了下去。若是无人无事逼着你，你能懦弱一辈子，若是哪件事刺激到了你，杀人放火，你都是敢做的吧？”
藤落苦笑：“确实，那一次离家出走，没换来好的结果，反倒让我遭受重击，胆怯认命起来。继而，逃避躲藏很多年，害了自己，苦了孩子，连累了许多人，还是没有好日子过。现如今，无路可退，只能往虎狼堆里凑一凑，临死前，抢几块肉解解馋。”
“哦？”栖霞面露几分兴味，好奇道：“来和我说说，你要去哪只老虎嘴里抢肉吃？”
“成王，我的前夫君，我是他的元配！”
“哎呦，不得了呦！”
十二年的恩怨纠葛，说来也很简单，藤落与叶成幄本就应该是两个世界的人，短暂交集之后，各奔东西，互不打扰，也算圆满。
偏偏有了孩子的牵绊，偏偏无辜的茂茂接二连三被父亲连累受害，身患绝症的母亲怎能心甘？
一个头脑有疾的孩子，一个没有亲生兄弟姐妹的孩子，如何独立生存于乱世？如何在他权势滔天的父亲后院里，在一群如狼似虎的小妾庶子女跟前活下来？
叶成幄怎么可能不再娶？怎么可能没有嫡子？茂茂要如何在藤落逝去后，还能体面的活着？
既为人母，就该为孩子谋划前程，竭尽全力。
栖霞姑姑长吁短叹，为了藤落惨兮兮的过往，也为了她乱糟糟的前路。
“你打算如何？去勾引你前夫君？”
栖霞打量藤落的目光分外挑剔，损起人来更是毫不留情：“虽然，你长得不丑，但是，和成王的两个美妾相比，就差点意思。像你这种清汤寡水的女人，我若是个男人，都提不起兴致，更别提你那个顿顿吃肉的夫君。我可是瞧得仔细，成王就不是一个喜欢良家妇女的男人！”
藤落撇嘴，懒得反驳，栖霞挑眉，更是怪声怪调地问道：“难不成，你天赋异禀，天资聪颖，依靠无人能敌的智慧，就能征服一个打天下的男人？”
藤落无奈道：“我没有美貌，也没有智慧，只会走一步看一步，死马当活马医！”
栖霞呵呵两声：“你能怎么样？拿着原配的身份，逼一个心狠手辣的男人就范？把你们母子迎回王府？”
藤落摇头不语，栖霞嗤笑：“算你识相，先不说你那夫君对你无心无意，又对大靖天下磨刀霍霍，绝对不会承认你的正妻名份。但凡你敢以元配身份入府，那两个小妾就能把你撕得骨头渣子都不剩！”
藤落深以为然，频频点头：“霞姨说的是！”
栖霞懒洋洋地靠在椅背上，嘴里嚼着糕点，含糊不清道：“那你还蹦哒个屁呀，第一步都迈不出去！”
藤落放下茶杯，对着栖霞讨好一笑：“第一步要姑姑搀着我走呢！”
栖霞立即满身戒备，怪叫道：“什么意思？关我什么事儿？”
“霞姨疼我，教我做胭脂，把成王府的生意交到我手里，在中秋之前，让我有机会，好好伺候一下成王的两个小妾。”
栖霞的白眼都快翻到天上去了：“就凭两包破点心，就妄想我用身家性命陪着你？”
藤落起身，凑到栖霞身旁，揉捏着她的肩膀，笑眯眯道：“霞姨，我给您养老！”
“你娘亲都没活过三十五岁，我知道你还能活几年啊，少逗我！”
“我还有孩子呀，让他们给您养老！”
栖霞扭扭扯扯，躲着藤落的献殷勤。“哼！你那亲子都需要别人养，你不是要我给你当老妈子吧？”
“怎么能呢？”
藤落蹲下身，又给栖霞捶腿，嬉皮笑脸道：“我虚岁刚刚二十七，我还能生，我的身子再挺个十多年，应是不成难事，等我儿子接过叶成幄的天下，封您个诰命，或是封个太君，让您青史留名！”
栖霞被逗得哈哈大笑，点着藤落的额头，斥骂道：“死丫头，整日里闷声不响，小蔫巴样，心还怪大的！”
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