“茂茂别急，慢慢说，你娘亲怎么了？她去了哪里？”
茂茂却是说不明白，只是涨红着脸，扯拽男人的手臂，要进城里去。
叶成幄拢住茂茂的双臂，不让他乱动乱跑，温声安抚：“别急别急，慢慢说！”
繁生连忙上前，忧心忡忡，却也口齿清晰地说道：“娘亲带着我们兄弟两人从杨家村逃出来，逃到了遥洲城，却无处落脚。娘亲就想着去那黑了心的堂叔家，把外祖父的宅子要回来。前两日总是受到打骂，娘亲一个弱女子，别无他法，只能硬着头皮再去讨要，昨日出门到这时还未归来……”
繁生诉说到此，露出未经世事的孩童，应该有的恐惧模样，抽巴着鼻子，呜呜咽咽道：“娘亲怕是知道此去凶险，临行前告知我们兄弟，若是她很久都不回来，就让我带着茂茂哥去王府寻王爷，求王爷好好照顾茂茂哥，可是，我们还没摸到王府大门边就被人打了出来……啊……”
繁生张大嘴哭嚎，茂茂受其所染，也是挣扎不休，呼唤娘亲不止，掺和着几匹战马的嘶鸣阵阵，一时之间，城门外的场面是既热闹又凄惨。
自从伺候成王的两位夫人沐浴梳妆之后，藤落就一直计算着日子，等着钱桃落胎的消息。
叶成幄归来，手头宽裕很多的藤落，还让繁生收买了几个老乞丐，藏匿在成王府周围，时刻盯着府中人的动静。
没想到，叶成幄身边的人规矩严谨，行事妥帖，除了两妾争斗，钱夫人占上风之外，关于成王的动向，竟是一丝一毫都无法探听得到。
直到前日一早，叶成幄身边的顺子叮嘱马夫伺候好马匹，钉掌顺毛喂饱草料，不可耽误了成王远行。
钱夫人最得宠？因为钱桃最有用！
周夫人被训斥禁足，却没有实质伤害，因为周红萍也有用。
虽然不似钱桃娘家重兵在握，但是，周花魁姿容样貌一绝，别说在遥洲城数一数二，就是在大靖的美人谱里，也能争得一席之地。
于不知真情为何物的男人来说，有周红萍在后院里，不仅床榻间受用，脸面上也好看。
周红萍应该还有大用，只是藤落还没挤回叶成幄身边，猜不透罢了！
“茂茂，娘亲要出门，要去把你外祖父留下的宅子抢回来。”
茂茂把一块小米糕塞进嘴中，边嚼边嗯嗯点头，这段时日，娘亲经常出门，每次回来都会为他带糕点糖果，茂茂已经习惯了娘亲长时间不在身边。
“慢点吃！”藤落盛了一碗鸡汤，放在茂茂手边，又嘱咐道：“茂茂，这一次娘亲出门会很久，如果太阳落山的时辰，娘亲还没有回来，你就和繁生弟弟去城门外等大茂茂。”
“大茂茂？”
“对，大茂茂，那个带你去吃大碗肉的大茂茂，你还记得吗？”
茂茂歪头想了一小会儿，又咕嘟咕嘟灌了半碗汤后，才点头应道：“记得呀，大茂茂有银子，可以买很多肉肉吃的……”
藤落捋了捋孩子鬓角的碎发，柔声笑道：“大茂茂不仅有银子，还有本事，如果娘亲不回家，他是可以帮茂茂把娘亲找回来的。”
“哦……”茂茂似懂非懂，藤落继续问道：“如果太阳落山，娘亲还不回家，你该怎么办？”
“我会等着娘亲，不会乱跑的……”
“如果娘亲一直不回来呢？”
茂茂放下汤碗，皱紧小眉头，嘴巴张张合合，急得满脸通红。
藤落拍着孩子的小肩膀，一字一句的教导：“如果娘亲一直不回来，你就去城门外等大茂茂，求他来救娘亲！”
“找大茂茂……”
“对，再说一遍，娘亲不回家，你该怎么办？”
“我就和繁生弟弟去城门外等大茂茂，娘亲就能回家了。”
“乖儿子！”藤落拍了拍茂茂的头夸赞几句，转身添了一勺热汤，看着孩子吃饱喝得，拉着蔓蔓去摆弄木头后，藤落就带着繁生出了门。
藤厚堂叔家两儿一女，堂婶已去世，藤厚前些年中风，口歪眼斜，就和大儿子回了老宅居住。
大女儿远嫁，几年不回遥洲，现如今，正是藤厚的二儿子藤子翼住在藤落家宅里。
肩不能扛，手不能提，上不得马，提不起刀的半吊子读书人，却在几番战乱的遥洲城活得体体面面，全是借了舅舅家的光。
藤子翼的外祖家姓白，堂舅舅有大出息，在遥洲古廉知府手下做同知。
所谓一人得道，鸡犬升天，首先是作为亲侄子的白流光，在衙门里谋了个差事，主管老家白水县的粮食仓储。
而作为藤子翼表哥的白流光，也对亲戚鼎力相助，拉拔自己的表弟到粮仓里，做些可有可无，有他没他都行的小差事，一年也能混来上百两的差银，小日子富得流油。
藤落第一次上门时，只有藤子翼的妻子曹氏在家，客客气气招待了小姑子。
曹氏嫁到藤家来十年，自然清楚这宅子的来历，只见藤落客客气气，没有提宅院的事情，她也不好太过分。
藤落第二次上门时，藤子翼正在家中，作为兄长，客气几句，打听下堂妹的生活。藤落就坡下驴，说了自己想讨要宅院，或是给她一笔嫁妆的事。
藤子翼和曹氏一同翻了脸，将堂妹连拖带拽地赶了出去，藤落也没有过多纠缠。
藤家夫妇知道这个堂妹素来性软，如今只带着两个孩子，无家可归，婆家也是个无权无势的，自然也无人为她撑腰，打定了主意，耍赖到底。
藤落第三次来敲门，曹氏只开了一条门缝，见是讨债的小姑子，就一言不发，砰的把门关紧。想着不理她，自己觉得无趣就走了，没想到，藤落继续敲，一边敲还一边大声嚷嚷：“哥哥，嫂子，给妹子开门呐！”
繁生在一旁跟着喊：“舅舅，舅母，给小外甥开门呢，我们母子俩无处可去，求您把欠我娘亲的宅子，欠我娘亲的嫁妆，都还过来。”
青天白日里，衣衫褴褛的母子俩敲门哭喊，很快围拢过一群看热闹的男女老少。
此片宅院住的并非大富大贵，但都是有正经营生，还多数是以诗书传家的体面人。
曹氏觉得丢脸，不能再让小姑子继续吵嚷下去，打开门大声斥骂：“哪里来的要饭花子？今天给一碗饭，明天给一碗饭，还赖上了我们家，日日前来，不给饭，不给银两，就大声吵嚷些无边际的话，我们家根本不认识这两人，再闹下去，我可要报官了！”
藤落扑通一声跪倒在曹氏脚边，拽着她的衣裙，凄厉地哭喊：“嫂子，求你发发善心，大家同是女人，你怎能不分青红皂白就将妹子拒之门外？当年我一介孤女，凭着父亲留下来的宅子，托给堂叔家抚养，明明说好了，等我出嫁时，堂叔要备我一份嫁妆。谁想到一天夜里，堂叔竟然把我捆绑给了一个山里的穷鳏夫，他不但省下了嫁妆，还霸占了宅子。如今我那丈夫从军死在了战场上，我带着孩子无家可归，来求告娘家本也是正理，更何况，若没有堂叔当年忘恩负义，我又怎会落得如此凄惨的下场？你们一家人，这是要逼我们母子去死啊！”
很多老街坊早已认出了藤落，窃窃私语起来。
“哎呀，原来是这么回事，她堂叔那年说什么藤落自己离家出走，又往她身上泼脏水，说她小小年纪与人勾搭成奸了，哎呀，那一年我就听这话不像话，落落从小在这条巷子里长大，是个什么性情，谁不知道呢！”
“就是就是，一个姑娘家本就活着艰难，又失去了父母，没了倚仗，什么叔呀舅呀，到时候都是靠不住的，这么大的宅院说贪就贪下了，可怜的闺女哟，年纪轻轻就守了寡，还带着半大的孩子，可怎么活呀？”
“可不就是嘛，这世道，一个大老爷们都难活，更何况一个带着孩子的弱女子，藤厚可一点都不厚道，白瞎了他叫的名字。”
曹氏听着人群的议论，觉得脸上越来越不好看，一边往回拽自己的裙子，一边对藤落尖声骂道：“你这疯婆子，休要胡说八道，我家落落堂妹早些年就没了，不知你从何处听来我们的家事，就来冒充，想讹些银子，我定要把你扭送到衙门去，让官家治治你闹事行骗的罪过。”
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