霍石光迈开短腿，有如一阵风似，扬起一路尘土，向太平镇掠去。他要去“济生堂”，还有些正经事办，心中着急，这一路一刻也没歇息，掌灯时分便到了镇上，直接来到“济生堂”药铺。
“济生堂”是太平镇有名的老店，远近闻名，他要在这儿带上几样上好的药材回京，包袱中还有一个皮囊，是给林掌柜带来的贡酒。“济生堂”林掌柜与山爷子是拜把兄弟，霍石光自然是侄辈，相处得也很近，林老板与这大头侄儿多日不见，有不少的话要聊，见他带来好酒，很是高兴，便摆上几样小菜，侄叔俩痛饮开了，一直喝到下半夜，才睡下。
第二天，日头升起老高，霍石光才起炕。洗漱完毕，吃罢早饭，办完正事，告别林掌柜，出了铺子，打道回京。这一天又是逢八，太平镇大集，有买有卖，挑担子推车，早早就是人山人海。
这蛇山风俗与京城很是不同，霍石光离开蛇山去京城已是多年，看见沿街叫卖的油炸糕、炸豆皮、炒肝、爆肚，各式风味小吃直流口水，忍不住都想尝一尝。路过一个摊子买上一样，尝几口，一条街走下，肚子吃个滚圆。
走到街头，是一个卖吊炉烧饼的铺子，霍石光再也吃不下去了，可还是停下身来，掏出一块碎银子，买几个烧饼，留着沿途充饥。
霍石光接过刚出炉的烧饼，很热，喷香，忍不住又咬一口，放到嘴中咀嚼。烧饼中有麻酱、芝麻，越嚼越香，他索性将一个饼全放进嘴中，转身往外走。这时，见有一个人正在铺子旁一根木柱子上贴告示，他上前扫了一眼，顿时大吃一惊。
告示上说要寻找一个中年女和一个小男孩，按说的体貌特征，该是刚认下的姐姐韩雪梅和侄儿沈小龙娘俩。上面说，这娘俩遭恶人劫持，现在生死不明，郝家村财主郝得旺深为关切，有知道下落者，赏白银一百两，有帮助找到二人者赏白银二百两。
霍大头暗自生气：“这郝财主真够歹毒，竟撒下天罗地网，不如昨日要了他的性命。现在他两条腿已经断了，我看他还怎么去干坏事？”
霍大头越是生气走得越快，转眼行出二里地。可他转念又一想：“这财主虽断了腿，可还有手下还有家丁一伙人，他们能罢手吗？不行，我得探个究竟。”
霍石光转身又回到铺子前，见刚才贴告示那家丁还没走，正坐在一块大石头歇息，吃烧饼。他上前，一手将告示揭下来，大声道：“这是谁贴的告示，我想得这二百两银子。”
那贴告示的人见有人揭下告示，忙带霍石光去客栈去见主人。
太平镇放跑了俩孩子和那红顶蛇，刘端仙并没让郝得旺撒开大队人马去寻找蛇，怕他冒冒失失坏了自己的大事。一方面，他自己出钱，暗中买通几个山民，把他们悄悄撒了出去，方圆几百里，寻找韩雪梅娘俩和红顶蛇下落。叮嘱这些山民，只许寻找，不得惊动，一有音信便秘密回来报告，万万不得走漏风声。刘端仙别的不怕，只是担心惊跑了红顶蛇，那就真是踏破铁鞋无觅处了。另一方面，他大张旗鼓，作出一付积极的姿态，与郝得旺在太平镇广贴告示，寻找沈小龙和他娘韩雪梅。这一招不但能消除郝得旺对他的疑心，若真有人发现了沈小龙一家，也省事了，这叫双管齐下。昨天一早他们就到了太平镇，此刻，几个家丁，在街上贴告示，刘端仙陪郝得旺在客栈喝茶，说着闲话。见家丁带进一个人来，说这人知道沈小龙和他娘的下落。这俩人很是高兴，忙将那人让进屋来。
霍大头见屋子里有两个人，坐在椅子上喝茶，一个长得像个刀螂，奇瘦无比，脖子肿得像有个驴套包，另一个是个麻脸，一只眼睛还有毛病。霍大头心想：“看这两人长得这付模样，该是郝财主手下人，到现在还不知他家老爷被我掐断了腿，我且逗他俩玩一玩，把二百两银子骗到手再回京城。”便对着他俩人说：“你们谁是管事的，我知道告示上说的那娘俩下落，赏二百两银子这事是真是假？”
“怎会是假，你说说那娘俩现在何地？”郝得旺来了精神，坐直了身子，急切地问。
霍大头瞅他一眼，摇头道：“那可不行，我没收到银子，是不会告诉你们的。”
“你还不知道，这娘俩县衙也在寻找，你要是知情不举，是犯罪，要吃官司的。”郝得旺吓他道。
章节 X