八年后的太平镇。
在济生堂药铺，掌柜沈小龙正坐在堂中靠窗桌前悠闲品茶。这几日天总是灰蒙蒙，不停地下着细雨，来往客人稀少，买卖清淡，他无事可做，就这般喝茶，百无聊赖地看着窗外的光景。
八年来，沈小龙一家人无人再来滋扰，日子过得也其乐融融。沈小龙、阮笛儿一天天长大，聪明伶俐，又很仁义，林老板和山爷子一样，很是喜欢俩孩子，就教他们识别山草药，学着为人诊病、抓药。住在“仙人居”之时，沈小龙、阮笛儿常跟山爷子进山采药、晾药，对各类山草药认识一些，学起来也快，没几年功夫，便成了林老板的左右帮手。二年前，林老板不幸病故，家里没有别的亲人，小药铺交给沈小龙和阮笛儿经营。林家药铺有些底子，加之沈小龙和阮笛儿在太平镇人缘好，经营有道，看病买药的人也多，一、二年功夫买卖就兴旺起来。“人和家兴”，小日子过得滋润。
此时，阮笛儿正和干娘韩雪娘在后屋说着闲话，听到街面上吵吵嚷嚷，便传过话来，问沈小龙：“小龙哥，街上出了什么事，为何这么嚷？”
沈小龙对后屋道：“听说官府贴出了皇榜，不知是何事，街坊人正冒雨看皇榜。”
“什么皇榜，你听说了吗？”
“我没去打听，官府之事，与我们有何关系？”
沈小龙往街上一瞥，见路上，雨中匆忙跑过一个年轻人，跑到济生堂门前，脚下忽然一滑，跌倒在地。停了片刻，不见那人爬起，却在地上浑身抽搐起来。沈小龙暗想：“看这情景，这个人可能是有病。”忙起身，向里屋喊道：“笛儿，笛儿，快出来，有个人跌在咱家门口了，这人可能有病。”
阮笛儿一边纳着鞋底，一边向娘说着街上那皇榜事情，听到沈小沈叫她，忙跑出来。
两人跑到房外，见躺在地上的年轻人口吐白沫，胳膊腿僵硬，不停地抽搐，便把他抬进堂屋。这屋子没有床，暂且把他平放在地上。
沈小龙伸手给这人把了下脉，拿出银针，在病人身上取了几个穴位，用上针。转眼，见他缓上一口气来。
阮笛儿端来一碗清水，沈小龙托起那年轻人的头，轻轻给他润一下喉咙。这会儿，韩雪梅也走过来，递过一块毛巾，沈小龙给他擦了一把脸。又一会儿，年轻人苏醒过来。
年轻人坐起身来，用手揉了揉眼睛，晃动了一下脑袋，像无事人一般。沈小龙明白，他诊断对了，此人有癫痫病，抽搐起来样子很是吓人，过后一般并无大碍。沈小龙伸手想搀扶他起身。
年轻人稳定一下心绪，用手背擦了下鼻涕，看着身边的沈小龙，忽地嘿嘿笑了，手指着沈小龙，道：“哈哈，你是沈小龙，怎么是你？”
沈小龙一愣，暗想：“这人我并不认识，他怎么知道我？”便点头，道：“我是沈小龙，你是哪一位？”
年轻人兴奋地用袖子擦着鼻子，道：“你真不认识我了？俺俩是一个学堂，一张桌，我是郝鑫山。”
“郝鑫山？”沈小龙见眼前这年轻人是个瘦子，想起郝鑫山小时候模样，肥肥胖胖，贪玩好动，不爱读书，一上课就睡觉。沈小龙端详半晌，细看这人的眉眼、嘴，还有那鼻子还在往外淌鼻涕，噗哧乐了。“啊呀，你真是郝鑫山？你原来是个大胖子，现在怎么瘦得皮包骨了？就是淌大鼻涕的劲头还是一点都没有变。”
“对呀，我就是郝鑫山，小时像我娘，是个胖子，长大了就像我爹，变成了瘦子。你的样子没大变化，我一眼就认出来了。”
沈小龙对韩雪梅说：“娘，你快来看，这是郝家少爷，就是爱淌大鼻涕的胖子。”
韩雪梅仔细瞅了一眼年轻人，摇了摇头，没有什么印象。过了这么些年，小孩子变化太大。说：“起来吧，少爷，坐到椅子上说话，地上太凉。”
沈小龙道：“娘，笛儿，爷爷临终前说的那个孩子就是他。
韩雪梅想起，干爹临终说过有一个胖女子死前求他的事情。对了，还有，他老人家说，让我们一家人好好照顾红顶蛇，这几年也没顾上去看一看，不知那蛇还有没有？便说：龙儿，找个空闲，把爷爷说的那事跟少爷说一说。”
沈小龙应了一声。
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